A Milano la mostra “POOL. Ti sblocco un ricordo” celebra 40 anni di McDonald’s in Italia tra arte contemporanea, design e intelligenza artificiale
McDonald’s sceglie il palcoscenico del Fuorisalone 2026 per celebrare un traguardo simbolico: quarant’anni di presenza in Italia. E lo fa con un progetto espositivo che unisce arte contemporanea, design e tecnologia, trasformando la memoria collettiva in esperienza immersiva. Nasce così “POOL. Ti sblocco un ricordo”, la mostra curata da Nicolas Ballario in programma dal 20 al 26 aprile negli spazi di Via Tortona 58, all’interno del circuito Tortona Rocks.
L’iniziativa segna il debutto del brand all’interno della Design Week milanese, scegliendo un linguaggio inedito per raccontare la propria storia: non una semplice retrospettiva, ma un percorso esperienziale capace di attivare emozioni, ricordi e immaginari condivisi. Dal primo ristorante aperto nel 1986 in Piazza di Spagna a Roma fino alla diffusione capillare sul territorio nazionale, McDonald’s si propone qui come osservatorio privilegiato dei cambiamenti sociali e culturali che hanno attraversato il Paese.
Il cuore del progetto è un’installazione tanto semplice quanto evocativa: una grande vasca di palline colorate, simbolo universale dell’infanzia, che diventa dispositivo narrativo e spazio di riflessione. All’interno di questo ambiente ludico prendono forma dialoghi inaspettati tra opere d’arte contemporanea, come uno Spot Painting di Damien Hirst e un lavoro della serie Early Works del duo Vedovamazzei. Due approcci artistici diversi che interrogano il tema dell’origine creativa, tra serialità e intuizione, inseriti in un contesto che richiama gioco e nostalgia.
Il percorso espositivo prosegue poi in una dimensione più tecnologica, dove il visitatore è protagonista attivo. In uno spazio concepito come una sorta di macchina del tempo, un sistema di intelligenza artificiale elabora in tempo reale input personali per generare un ricordo visivo unico, restituito sotto forma di video. È qui che il progetto raggiunge uno dei suoi punti più interessanti: la memoria non è più solo da osservare, ma da costruire e rivivere.
La mostra si conclude con una sezione più documentale, dedicata alla storia del brand in Italia. Oggetti iconici, materiali d’archivio e memorabilia raccontano quattro decenni di evoluzione, restituendo uno spaccato delle abitudini e dei cambiamenti che hanno accompagnato generazioni diverse.
Il titolo stesso dell’esposizione racchiude il senso dell’intero progetto. “POOL” richiama la vasca di palline ma anche il concetto di collettività, di squadra, di persone: quelle che lavorano ogni giorno nei ristoranti e quelle che li frequentano. Letto al contrario diventa “LOOP”, suggerendo l’idea di un tempo circolare, in cui i ricordi ritornano e si rigenerano.
Pensata per un pubblico ampio e trasversale, la mostra si inserisce nel calendario del Fuorisalone con un palinsesto ricco di appuntamenti, talk e incontri. Tra questi, la presentazione del libro “Generazioni McDonald’s”, che raccoglie storie, immagini e testimonianze legate al brand, offrendo un ulteriore livello di lettura del suo impatto culturale.
Con “POOL. Ti sblocco un ricordo”, McDonald’s non si limita a celebrare un anniversario, ma costruisce un racconto contemporaneo che intreccia passato e presente, esperienza individuale e memoria collettiva, posizionandosi in modo inedito all’interno del panorama creativo della Milano Design Week.
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