Intervistare Oprah Winfrey è come palleggiare davanti a Messi ma i Cannes Lions sono un modo per infilarsi nel bosco di come una fuoriclasse del settore legge la comunicazione. Sua e globale.
Oprah Winfrey. Basterebbero nome e cognome.
“Onestamente all’inizio resistevo completamente all’idea di essere definita come un brand. Quando il mio talk show stava iniziando, nel 1989, sentire quella definizione mi dava fastidio. Mi sembrava che mi stessero togliendo qualcosa della mia vera identità. Qualcosa in purezza. Oggi non mi oppongo più, perché ho capito che le persone hanno accettato chi sono e ciò che rappresento”
Il presupposto era costruire prima i valori e poi il brand di un nome?
“La mia carriera non è mai stata costruita su strategie di marketing. È nata dall’impegno verso ciò che ritengo significativo, autentico e utile. Con il passare degli anni, mentre la mia influenza cresceva oltre il programma televisivo, fino ai podcast, ai libri e alle attività filantropiche, ho sempre cercato di rimanere concentrata su una missione: credo che ci sia qualcosa di più grande di noi stessi e che il nostro compito sia metterci al servizio di quella dimensione. Questo è il valore che deve stare dentro a un’idea di brand di me stessa”
È cambiato il suo pensiero quando ha compreso che ormai la sua grandezza era tale da permetterle di non perdere mai autenticità?
“Uno degli insegnamenti che più mi hanno guidata è che quando la personalità è al servizio dell’energia della propria anima, quella è la vera autenticità. Questo principio ha cambiato completamente il modo in cui guardavo al mio lavoro. Quindi rispondendo alla domanda direi di sì, possiamo definirlo un turning point per la vita”
Come diventa un valore di gruppo partendo da un’idea individuale?
“Ho sempre cercato di fare televisione come una forza positiva. Prima di ogni puntata avevo l’abitudine di riunire produttori e collaboratori per chiederci se avessimo davvero raggiunto il nostro obiettivo e se fossimo riusciti a fare del bene”
Posso chiederle un aneddoto particolarmente significativo?
“Ricordo un caso che mi ha segnato profondamente. Una donna era stata quasi uccisa da un compagno violento. Invece di concentrarci sugli aspetti più sensazionalistici della vicenda, abbiamo coinvolto sua madre per sensibilizzare il pubblico sul tema della violenza domestica. Anni dopo quella madre mi disse: Stiamo salvando alcune figlie ancora oggi. È uno dei momenti che mi hanno fatto capire il valore reale del nostro lavoro. La potenza delle conseguenze se l’approccio è pensato nell’ottica di valore”
Non facile da conciliare con la celebrità.
“Guardi, con il crescere del pubblico ho compreso sempre di più che non si trattava di me. Non è mai stato su di me. È sempre stato sulle persone che stavo servendo. Questa filosofia ha guidato il contenuto del programma: molte delle storie che raccontavamo sulla coppia, sul matrimonio o sulla genitorialità nascevano dalle domande e dalle esperienze che il pubblico e il team condividevano con noi. Sulla vita più che sullo spettacolo della stessa”
Anche oltre la televisione?
“Sì, anche il mio impegno filantropico nasce da questa convinzione. Quando ho fondato la Leadership Academy for Girls in Sudafrica, dopo aver parlato con Nelson Mandela, ho rivisto nelle ragazze che incontravo molte delle difficoltà che avevo vissuto da bambina.”
Ci sono premi individuali che le hanno scaldato il cuore?
“Uno dei riconoscimenti che mi ha emozionato di più è stato entrare nella lista Forbes delle 250 persone che hanno costruito da sole il proprio successo. Vengo da una strada sterrata del Mississippi e vedere quel percorso riconosciuto pubblicamente ha avuto un significato particolare. Una certificazione di un un percorso di vita più che una celebrazione anche perché Maya Angelou mi ha lasciato un insegnamento che porto sempre con me: la tua eredità è ogni vita che tocchi. Non è definita dai titoli, dai premi o dai risultati.”
Non proprio un approccio che fa tanti proseliti nel mondo della pubblicità…
“Se dovessi lasciare un ultimo messaggio, direi questo: concentratevi meno sul successo commerciale e molto di più sull’essere la più piena, alta e autentica espressione possibile di voi stessi. Il compito più importante che avete sul pianeta è diventare la migliore versione di ciò che siete. Questo, credo, è il vero obiettivo. Forse l’unico, di certo il più grande”.
